疫情下外貿企業(yè)如何“攻堅”？
時間: 2020-02-14 訪問量：988
新型冠狀病毒疫情爆發(fā)至今，已持續(xù)了半個多月，因感染人數攀升，為有效防控疫情，國內各省市陸續(xù)采取了不同程度的管制措施。受此影響，很多外貿企業(yè)將因停工、延期復工或交通中斷等原因而面臨不能按時履行甚至無法履行合同的風險。
再則，世界衛(wèi)生組織宣布，將新型冠狀病毒疫情列為“國際關注的突發(fā)公共衛(wèi)生事件”（Public Health Emergency of International Concern，即PHEIC）。盡管其一再強調不建議各國采取不必要的措施來限制國際旅行和國際貿易，但這一消息無疑會對國際貿易相對方和旅客產生影響，從而導致外方取消訂單、拒收中國產品或出口清關難度增大等不利于外貿企業(yè)產品出口的情況發(fā)生。
為此，筆者將從上述外貿企業(yè)面臨的問題出發(fā)，從法律的角度進行分析，并對外貿企業(yè)可采取的措施給出簡單的建議，以供參考。
一、因疫情導致合同履行受阻，能否以不可抗力主張免責？
國際貿易尤為重視貿易雙方的“意思自治”，是否能以不可抗力主張免責，首先要關注的是合同文本本身。根據合同文本約定的情況通常存在以下4種情形：
1.合同文本已約定將重大疫情列為不可抗力
貿易合同文本明確約定重大疫情為不可抗力的，則企業(yè)可在本次疫情影響范圍及持續(xù)期間內先中止履行。同時，若本次疫情已經導致合同目的無法實現，企業(yè)可按合同約定以不可抗力為由解除合同；若疫情尚未導致合同目的無法實現，則企業(yè)不得以不可抗力為由解除合同，但可在疫情消除后再繼續(xù)履行合同義務，或雙方就此另行協商。
2.合同文本僅約定適用的準據法，且該準據法明確規(guī)定重大疫情系不可抗力
在適用的準據法明文規(guī)定重大疫情系不可抗力時，企業(yè)可直接援引該準據法的相關條文，以不可抗力主張遲延履行或解除合同。
3.合同文本及約定適用的準據法對重大疫情沒有規(guī)定，但合同相對方系《聯合國國際貨物買賣公約》（以下簡稱“《公約》”）的締約國
此種情況下，根據《公約》第79條第1款：“當事人對不履行義務，不負責任，如果他能證明此種不履行義務，是由于某種非他所能控制的障礙，而且對于這種障礙，沒有理由預期他在訂立合同時能考慮到或能避免或克服它或它的后果”的規(guī)定，企業(yè)可主張免除損害賠償責任。但應注意，根據《公約》合同相對方仍有要求提供替代物和降低合同價金的權利。也即，企業(yè)僅能排除支付損害賠償的風險。
4.關于重大疫情是否屬不可抗力，合同文本及準據法沒有任何依據，合同相對方亦非《公約》的締約國
此時，公司只能依據“不可預見、不能避免、不能控制”這三個國際通用準則來證明本次疫情系不可抗力，以主張遲延履行或解除合同。而這一證明的難度自然是不言而喻的，畢竟本次疫情在國際貿易中是否屬于不可抗力，目前尚未有唯一定論，而聯合國衛(wèi)生組織也未出臺相關的決議。盡管1月30日，中國國際貿易促進委員會（以下簡稱“中國貿促委”）發(fā)布消息，表明將為受到疫情影響的外貿企業(yè)出具不可抗力證明，且中國貿促委出具的證明在域外有比較廣泛的認可度。但由于不同地區(qū)、不同行業(yè)、不同產品受到疫情影響的程度有所不同，外國法院和仲裁機構在審理時并不會因為中國貿促委的一紙證明而一錘定音，一旦外方提出質疑，法院和仲裁機構最終仍然會根據案件的具體情況來進行判定。
若企業(yè)最終無法適用不可抗力的規(guī)定來免責，則可參照《國際商事合同通則》規(guī)定的“艱難情勢規(guī)則”（hardship）也就是我們常說的“公平原則”，來與合同相對方協商處理，以減少損失。
二、外方能否以疫情為由取消訂單或拒收中方貨物？
無論是取消訂單還是拒收貨物，均系違背合同的不誠信的行為。當下，世界衛(wèi)生組織并不建議各國采取不必要的措施來限制國際旅行和國際貿易。因此，如果外方無法證明其所在國因本次疫情已經出臺了禁止性的強制規(guī)定導致其無法接受中方貨物，或無法證明本次疫情導致了中方貨物存在質量問題而不符合貿易合同約定等、存在其他約定或法定的解除、變更貿易合同的事由的，則無權取消訂單或拒收中方貨物，否則將承擔違約責任。
三、面對疫情帶來的負面影響，外貿企業(yè)可采取什么措施以規(guī)避風險？
1.全面審查、梳理貿易合同
企業(yè)首先應對所有的貿易合同進行審查，確定可能因疫情而履行受阻的交易，并仔細審閱該筆交易的貿易合同文本及適用的準據法對不可抗力的約定情況。
2.及時通知合同相對方，并采取措施止損
當確定貿易合同無法履行或存在遲延履行的風險時，企業(yè)應第一時間把合同履行受阻的情況通知合同相對方，并采取一切可能的措施防止損害繼續(xù)擴大。
3.注意及時收集并保存證據，以便應對可能出現的爭議
在與合同相對方溝通時應注意保存所有的往來郵件、電子函件、提供的官方文件等，能夠證明存在不可抗力及企業(yè)已履行及時通知和止損義務的一切證據。
4.及時向中國貿促委申請不可抗力的事實性證明
我國貿促委已明確表示會為受疫情影響的外貿企業(yè)出具不可抗力證明，故企業(yè)應關注貿促委及其各地分委的動態(tài)，以及時申請辦理與不可抗力相關的事實性證明。
5.及時提醒，注意維權
當合同相對方意圖取消訂單或拒收貨物時，企業(yè)可及時向其示明世界衛(wèi)生組織并不建議采取貿易限制措施，并要求對方提供取消訂單或拒收貨物的依據，以維護企業(yè)的權益。此時，不要輕易達成任何賠償或解除合同的協議。
6.注意休整，有備無患
企業(yè)可提前制定復工生產計劃，調查了解貨源供應鏈，實時關注政府管制的情況，以保證一旦疫情結束，企業(yè)能及時返工快速恢復正常運轉。
